La primera universidad de Sevilla

La Puerta de Jerez es una zona por la que pasan cada día miles de personas, y en sus alrededores encontramos el hotel más lujoso de la ciudad (hotel Alfonso XIII), una parada del tranvía, otra del metro y la entrada a la avenida de la Constitución, que da acceso al centro histórico de Sevilla.

En uno de sus rincones encontramos un pequeño edificio que pasa muchas veces desapercibido, la capilla de Santa María de Jesús, único vestigio que queda en pie de lo que fuera la primera universidad de Sevilla.

Esta capilla formaba parte del Colegio Santa María de Jesús, fundado por el Maese Rodrigo Fernández de Santaella en 1505, cuando el Papa Julio II le concedió una bula para la creación de un colegio, universidad y capilla propio para impartir los grados de lógica, filosofía, teología, derecho canónico, derecho civil y artes. A estos se añadiría en 1508, por medio de otra bula, el grado de medicina.

La universidad tendría como modelo a la de Salamanca, referente nacional a principios del siglo XVI y que contaba ya en esta época con algunos siglos de historia. Su funcionamiento comenzaría en 1518, cuando sus primeros doce estudiantes toman posesión de sus becas. Sólo una minoría, principalmente clérigos, tenían acceso a esta formación. Éstos a su vez actuaban como educadores de la nobleza y las clases pudientes.

Lo único que nos queda hoy es la capilla que vemos en la foto, gracias a la labor del historiador José Gestoso, que consiguió su declaración como "Bien de Interés Cultural". El resto de los edificios que componían la universidad fueron derribados a principios del siglo XX para la realización del ensanche de lo que hoy es la avenida de la Constitución con vistas a la Exposición Iberoamericana de 1929.

De estilo gótico-múdejar, la capilla cuenta con una sola nave rectangular y sus elementos más llamativos son su espadaña de ladrillo bicolor, una gran ventana gótica y el almenado de tradición omeya de la cornisa superior.

Retablo mayor con la Virgen de la Antigua

En su interior podemos ver que la luz entra por la ventana gótica anteriormente mencionada para iluminar el Retablo mayor, obra que realizó Alejo Fernández en torno a 1520 (autor también del retablo de la virgen de los mareantes) y en el que destaca la Virgen de la Antigua recibiendo el edificio de la universidad de manos del Maese Rodrigo.

Cuando la universidad fue construida se encontraba cercana a una de las puertas del recinto amurallado que rodeaba Sevilla, concretamente de la "Puerta de Jerez", y aunque ésta fue derribada en 1864 su nombre, como hemos podido ver, es aún utilizado para referirnos a esta zona de la ciudad.







Bula: documento que concede ciertos privilegios que va firmado por el Papa.
Bien de Interés Cultural: figura jurídica de protección del patrimonio histórico español.
Espadaña: campanario formado por una sola pared, en la que están abiertos los huecos para colocar las campanas.

Music from https://fimmusic.io
"Americana" by Kevin MacLeod (https://incompetech.com)
License: CC BY (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0)